Команда фахівців і юннатів Центру реабілітації рукокрилих Фельдман Екопарк знайшла недалеко від Харкова найрідкісніших і найбільших кажанів Європи – гігантських вечорниць. Учасники експедиції (Віталій Гуков, Віктор Ковальов, Валерія Назаренко, Олена Роденко і Наталя Шанюк) спіймали 5 молодих особин гігантської вечорниці. Знахідка була зроблена всього в 4 км від кордонів Харкова, біля с.Караван Дергачівського району Харківської області. Після зняття стандартних промірів, фото- і відеосесій всі гігантські вечорниці були повернуті цілими і неушкодженими на те саме місце, де їх упіймали.
«Це дивовижна знахідка! Гігантська вечірниця – найрідкісніший і найбільший вид рукокрилих Європи, з розмахом крил більше 30 см. Остання підтверджена знахідка цього виду на Харківщині була зроблена в 1955 році, і цей вид вважали зниклим як на території області, так і в цілому на більшій частині України», – розповідає керівник Центру Антон Влащенко. – Тільки в 2009 році одна особина була впіймана нашою дослідницькою командою в Чорнобильській зоні відчуження (ще одного звіра впіймали там же в 2013 році)».
Відзначимо, що дослідження рукокрилих на території Харківської області ґрунтовно ведуться з 1999 року, за ці роки вже обстежено більшість великих лісових масивів і впіймано понад 15 000 кажанів. Тому ця знахідка гігантської вечорниці дійсно нова, а не результат слабкої вивченості рукокрилих, відзначають фахівці Центру. Проте, у них немає впевненості в тому, що ці вечорниці народилися саме в лісах під Харковом, швидше за все, це мігранти з півночі (найближче місце розмноження цього виду відоме у Воронезькій області Росії). Але в будь-якому випадку гігантська вечірниця повертається до переліку видів рукокрилих Харківської області, тепер в регіоні відомо 13 видів кажанів.
Обстеження лісових масивів в околицях Харкова влітку 2016 року проводилося за підтримки Американського товариства дослідників і мандрівників (The Explorers Club).
Нагадаємо, що Центр реабілітації кажанів Фельдман Екопарк працює з кінця 2013 року. За зимовий сезон фахівці Центру рятують і влаштовують на зимівлю від декількох сотень до декількох тисяч кажанів. Навесні їх випускають назад у природу. Співробітники Центру активно займаються науковими дослідженнями: вивчають ареал поширення, шляхи міграції та кількість рукокрилих і регулярно представляють їх результати на всеукраїнських та міжнародних конференціях.
